Die Referate 42 bearbeiten an den drei Dienststellen Chemnitz, Dresden und Leipzig die folgenden Aufgaben der Oberen Wasserbehörde:

Stauanlagen/ Talsperren

• Plangenehmigungs- und Planfeststellungsverfahren für Stauanlagen
• Aufsichtsbehörde für Stauanlagen

Bergbausanierung, Braunkohle und Uranabbau

• Genehmigungsverfahren im Zusammenhang mit der Braunkohle und dem Gewässerverbund der Tagebaurestseen 
• Länderübergreifende Zusammenarbeit in Bewirtschaftungsfragen (Berlin, Brandenburg, Sachsen)
• Wismut, Entscheidung über das Einbringen und Einleiten von radioaktiven Stoffen in Gewässer.
• Überwachungsbehörde

Gewässerausbau/Wasserkraft

• Planfeststellungsverfahren für Gewässerausbauvorhaben einschließlich Umweltverträglichkeitsprüfung
• Fachliche Bewertung in wasserrechtlichen Planfeststellungsverfahren zu Gewässerausbauvorhaben (Hochwasserschutz, Renaturierung, Wasserkraft)
• Erklärung oder Beschränkung der Schiffbarkeit sowie über Duldungspflichten
• Überwachungsbehörde

Wasserrahmenrichtline

• Leitung der regionalen Arbeitsgruppen nach Flusseinzugsgebieten und Steuerung der Umsetzung der Maßnahmeprogramme

Hochwasserentstehungsgebiete

• Erlass von Rechtsverordnungen zu Hochwasserentstehungsgebieten
• Genehmigung von Vorhaben in HWEG

Förderung

• Bewilligungsstellen nach Richtlinie Gewässer/ Hochwasserschutz
• Fachliche Bewertung der Fördervorhaben